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Elvas, no coração do Alentejo, prepara-se para acolher um novo laboratório de entomologia. Esta instalação especializada ajudará a melhorar a nossa compreensão do mundo dos insetos, pequenos gigantes, vitais para os ecossistemas. Mais do que um centro de investigação científica, este laboratório ambiciona desenvolver estratégias inovadoras para a gestão e controlo de pragas e apoiar práticas agrícolas mais sustentáveis, fomentando a colaboração entre investigadores, agricultores e empresas da região e além-fronteiras.

Hadi Sheikhnejad, um dos entomólogos do InnovPlantProtect, partilha o entusiasmo e a sua visão para este projeto. “O laboratório de entomologia é um espaço onde podemos estudar, criar e exibir insetos, desvendando os seus segredos e aplicando esse conhecimento em benefício da agricultura e do ambiente”, explica Hadi.

A instalação do laboratório, já a decorrer desde 2024, enfrenta desafios complexos, desde a procura de financiamento à criação de infraestruturas especializadas que simulem os habitats naturais dos insetos. “Cada detalhe é crucial e meticulosamente planeado”, revela Hadi. “Precisamos de controlar a temperatura, a humidade e a iluminação para criar um ambiente ideal e para garantir o bem-estar das diversas espécies de insetos que aqui irão residir.”

Hadi Sheikhnejad, entomólogo do InnovPlantProtect, empenhado na observação e estudo dos insetos no novo laboratório de entomologia em Elvas, ainda a ser instalado, em Elvas.

E que espécies serão essas? O laboratório abrigará uma diversidade impressionante de insetos, desde predadores benéficos como joaninhas e vespas parasitóides, responsáveis pelo controlo natural de pragas, até espécies de pragas agrícolas como cigarrinhas, pulgões e moscas-brancas, e decompositores, importantes para manter a saúde do solo, como as moscas-soldado. “Cada inseto tem um papel a desempenhar no equilíbrio dos ecossistemas.”, afirma o entomólogo. “Ao estudá-los, podemos desenvolver métodos de controlo de pragas mais eficazes e sustentáveis, reduzindo a nossa dependência de pesticidas de síntese.”

A tecnologia é um pilar fundamental do laboratório. “Estamos a integrar tecnologias de ponta, como análise de imagem por Inteligência Artificial (IA), armadilhas e sensores automatizados e até câmaras de reprodução com controlo climático”, revela Hadi. “Estas tecnologias permitem-nos monitorizar o comportamento dos insetos em tempo real, detetar pragas precocemente e diagnosticar infestações com precisão, revolucionando a forma como lidamos com a gestão de pragas.”

O laboratório não se limitará à investigação. Oferecerá serviços de consultoria a agricultores e empresas que incluirão a identificação de pragas e, com o tempo, o desenvolvimento de estratégias de gestão de pragas, a adoção de gestão integrada de pragas (IPM), workshops de formação sobre monitorização de insetos e acesso a insetos auxiliares, que funcionarão como agentes de controlo biológico de pragas, para ajudar os agricultores a controlar as infestações naturalmente.

Com um olhar para o futuro, Hadi partilha a sua visão para o laboratório: “Nós gostaríamos de ser um laboratório de referência para a agricultura sustentável”. “Ao partilhar o nosso conhecimento e experiência adquirida no laboratório de entomologia, nós podemos ajudar a promover práticas agrícolas mais ecológicas e eficientes”, acrescenta.

Foto da esquerda: Hadi Sheikhnejad a observar um inseto à lupa, revelando detalhes essenciais para o estudo entomológico, Foto da direita: Instalações do novo laboratório de entomologia em Elvas, um espaço dedicado à investigação, inovação e gestão de pragas.

A colaboração é outro aspeto central deste projeto. “Estamos abertos a parcerias com empresas do setor agrícola, institutos de investigação, universidades, outros CoLABs e organizações governamentais ou não governamentais”, destaca Hadi. “Acreditamos que estas colaborações são essenciais para impulsionar a inovação e encontrar soluções sustentáveis baseadas em insetos para os desafios da agricultura e do ambiente. Em última análise, nós podemos moldar um futuro onde a agricultura e a natureza coexistam em harmonia.”

O laboratório de entomologia de Elvas é um passo em direção a um futuro mais sustentável, onde o pequeno mundo dos insetos desempenha um papel fundamental na construção de um planeta mais saudável. Em Elvas, a inovação rasteja, voa, salta e revela um futuro promissor para a entomologia e para a gestão de pragas.

Quais são as principais doenças que afetam as oliveiras em Portugal, e como elas impactam a produção de azeite? Porque é que a bactéria 𝘟𝘺𝘭𝘦𝘭𝘭𝘢 𝘧𝘢𝘴𝘵𝘪𝘥𝘪𝘰𝘴𝘢 representa uma ameaça tão grande para os olivais e para os olivicultores? Quais as medidas de prevenção e controlo recomendadas para evitar a propagação desta bactéria? Como se está a inovar na monitorização e gestão de doenças nos olivais e da 𝘟𝘺𝘭𝘦𝘭𝘭𝘢 𝘧𝘢𝘴𝘵𝘪𝘥𝘪𝘰𝘴𝘢?

Estas são algumas das perguntas às quais se pretende dar resposta no webinar “Doenças da Oliveira e 𝘟𝘺𝘭𝘦𝘭𝘭𝘢 𝘧𝘢𝘴𝘵𝘪𝘥𝘪𝘰𝘴𝘢”, promovido pelo Centro de Estudos e Promoção do Azeite do Alentejo (CEPAAL), que decorre já na próxima terça-feira, 1 de abril, a partir das 10h30, e onde serão abordados estes e muitos outros temas!

A diretora do Departamento de Monitorização e Diagnóstico do InnovPlantProtect, iLaria Marengo será uma das oradoras do webinar que apresentará a plataforma para a monitorização da bactéria 𝘟𝘺𝘭𝘦𝘭𝘭𝘢 𝘧𝘢𝘴𝘵𝘪𝘥𝘪𝘰𝘴𝘢, desenvolvida pela nossa equipa, e que está a ser utilizada a nível nacional pela Direção-Geral de Alimentação e Veterinária (DGAV).

A participação na sessão é livre, mas é necessária inscrição prévia. Pode inscrever-se aqui.

Consulte o programa completo na imagem abaixo.

Esta é uma iniciativa desenvolvida no âmbito do projeto Da Oliveira à Mesa, promovido pela CEPAAL, e financiado pelo PDR 2020. A plataforma de monitorização foi desenvolvida no âmbito do projeto SNM_XylellaVt – Sistema Nacional de Monitorização de Insetos Vetores da 𝘟𝘺𝘭𝘦𝘭𝘭𝘢 𝘧𝘢𝘴𝘵𝘪𝘥𝘪𝘰𝘴𝘢, financiado pelo Plano de Recuperação e Resiliência (PRR).