Contexto

Até 2050, estima-se que a procura mundial de alimentos aumente cerca de 50%. A agricultura enfrenta, assim, o enorme desafio de produzir mais, de forma sustentável, respondendo às exigências das alterações climáticas e à necessidade de reduzir a utilização de produtos químicos.

Na Europa, a estratégia Farm to Fork prevê reduzir em 50% o uso de fitofarmacêuticos até 2030. Paralelamente, mais de 60% dos solos estão degradados, comprometendo a fertilidade agrícola. Estes desafios são particularmente urgentes na região mediterrânica — e em especial no Alentejo, onde a agricultura representa 8,8% do PIB regional, face a 1,6% a nível nacional.

Entre as culturas mais relevantes da região está o tomate, essencial para a economia portuguesa e da Extremadura espanhola. Em Portugal, o tomate para indústria representa mais de 99% da produção hortícola destinada à transformação e vale cerca de 330 milhões de euros em exportações anuais. No entanto, o setor enfrenta pressões crescentes: pragas, doenças e a necessidade de substituir produtos de síntese química por soluções sustentáveis.

O Projeto

O TomaBioTec – Novas soluções biológicas e digitais para a proteção e fertilização da cultura do tomate – surge como uma resposta concreta a esses desafios.

O projeto é liderado pelo InnovPlantProtect (InPP), em colaboração com o Centro Tecnológico Nacional Agroalimentario da Extremadura (CTAEX) e o Grupo Cordeiro, produtor português de tomate. Juntos, estes parceiros unem ciência, tecnologia e experiência agrícola para validar um bioproduto inovador desenvolvido no InPP, à base de uma bactéria local da espécie Bacillus velezensis.

Este bioproduto apresenta dupla ação:

• como bioprotetor, ajuda a combater doenças e pragas do tomateiro, como Fusarium oxysporum, Phytophthora infestans e Tuta absoluta;
• como bioestimulante, favorece o crescimento das plantas e a produtividade, mesmo sob condições de stress, como salinidade elevada.

A abordagem é complementada por uma forte componente digital: o uso de drones, sensores e modelos de inteligência artificial (IA) permitirá monitorizar o vigor e a saúde das plantas de forma automatizada e precisa — uma ferramenta valiosa para acelerar o desenvolvimento de novos bioprodutos e modernizar a agricultura.

Objetivos

O TomaBioTec pretende:

1. Demonstrar em campo as propriedades bioestimulantes e bioprotetoras do bioproduto do InPP, validando os excelentes resultados obtidos em laboratório e estufa.
2. Desenvolver metodologias digitais de monitorização, combinando drones, sensores e IA para criar sistemas replicáveis de análise de culturas.
3. Reforçar o papel do InPP como centro de inovação de referência para a proteção sustentável das culturas agrícolas em Portugal e na Península Ibérica.
4. Fomentar a cooperação transfronteiriça entre o InPP e o CTAEX, potenciando a transferência de conhecimento, a formação de técnicos qualificados e o desenvolvimento de oportunidades de negócio sustentáveis.

Atividades Principais

• Ensaios de Campo em plantas de tomateiro: Testes em Portugal e Espanha para avaliar diferentes formulações do bioproduto (sólida, líquida e combinada), comparadas com produtos comerciais e tratamentos convencionais.
• Monitorização Biológica: Observação quinzenal de pragas com recolha de amostras e registo digital dos dados.
• Recolha de Dados Aéreos: Voos com drones equipados com câmaras RGB, multiespectrais e térmicas captam imagens que permitem avaliar o vigor e a saúde das plantas.
• Análise com Inteligência Artificial: As imagens recolhidas pelos drones são processadas e analisadas por modelos de IA (como YOLOv5 e YOLOv9) para detetar e quantificar sintomas de doenças ou pragas de tomateiro e estimar produtividade.
• Plataforma Web Interativa: Os resultados dos modelos de IA são apresentados em relatórios e mapas dinâmicos, permitindo uma leitura simples e intuitiva dos efeitos do bioproduto.
• Comunicação e Disseminação: O projeto será divulgado através de uma página web, podcasts, vídeos e workshops em Portugal e na Extremadura, envolvendo produtores, técnicos e empresas da fileira do tomate.

Impacto Esperado

O TomaBioTec tem impacto direto em quatro dimensões-chave:

Económico:
Redução dos custos associados a fertilizantes e pesticidas de síntese, melhoria da produtividade e valorização dos recursos locais. O projeto poderá ainda estimular a criação de empresas na fileira dos bioprodutos e tecnologias digitais agrícolas.

Ambiental:
Os bioprotetores e bioestimulantes são ecologicamente seguros e contribuem para a restauração da fertilidade dos solos e a redução da contaminação por químicos. A utilização de bioprodutos também diminui o risco de resistência em pragas e patógenos.

Social:
Promove a capacitação de produtores e técnicos agrícolas para práticas mais sustentáveis e digitais, incentivando a fixação de população qualificada em regiões rurais.

Digital e Tecnológico:
A aplicação de IA e drones ao serviço da agricultura reforça a transição para uma agricultura de precisão, mais eficiente e baseada em dados.

O projeto contribui ainda para os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) das Nações Unidas, nomeadamente:
ODS 2 (Erradicar a fome), ODS 8 (Trabalho digno e crescimento económico), ODS 12 (Produção e consumo sustentáveis), ODS 13 (Ação climática) e ODS 15 (Proteger a vida terrestre).

Equipa e Parcerias

• InnovPlantProtect (InPP) — Líder do projeto. CoLAB sediado em Elvas, especializado em soluções biológicas e digitais para a proteção de culturas agrícolas.
• CTAEX — Centro de referência na investigação agroalimentar da Extremadura, responsável pela produção e ensaios de campo em Espanha.
• Grupo Cordeiro — Produtor nacional de tomate que colabora na implementação e monitorização dos ensaios em Portugal.

Financiamento

O TomaBioTec é um dos projetos vencedores da 7.ª edição do Programa Promove, promovido pela Fundação “la Caixa”, em colaboração com o Banco BPI e a Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT).

Acompanhe o Projeto

Acompanhe os resultados e novidades do TomaBioTec através do site do InnovPlantProtect, redes sociais e eventos públicos.
O futuro da agricultura passa por soluções que unem biologia, tecnologia e sustentabilidade — e o TomaBioTec é um passo firme nessa direção.

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