Estamos em contagem decrescente para a Feira Nacional de Agricultura (FNA), uma das maiores feiras agrícolas do país!
É já de 7 a 15 de junho que o InPP vai estar na 61ª edição da Feira Nacional de Agricultura, que se realiza no CNEMA – Centro Nacional de Exposições, em Santarém.
O tema da edição deste ano é “Biosoluções”e pretende destacar a importância das soluções e tecnologias inovadoras no setor agroalimentar e na promoção de práticas mais sustentáveis e eficientes.
A FNA reúne agricultores, empresários e especialistas dos setores agroalimentar, pecuário e agrícola e é um excelente espaço para aumentar a nossa rede de contactos, trocar conhecimentos e apresentar as mais recentes tendências e soluções agrícolas que a nossa equipa tem desenvolvido.
Vai poder encontrar-nos no stand nº.18, à entrada do Espaço dos claustros, dedicado à Agenda InsectERA, entre as 10h e as 20h.
O InnovPlantProtect (InPP) participou na Feira Nacional de Olivicultura (FNO 25) em Campo Maior, de 23 a 25 de maio, apresentando as suas mais recentes inovações biológicas e digitais para a proteção de culturas, incluindo projetos focados em biopesticidas para doenças do olival e deteção precoce de fungos causadores da gafa, e monitorização de insetos vetores da bactéria Xylella fastidiosa, que ataca o olival. O CoLAB de Elvas esteve presente com stand próprio para demonstrar as suas valências e o impacto da sua investigação na sustentabilidade agrícola, convidando produtores, técnicos e investigadores a conhecer as suas soluções inovadoras de base biológica e digital e a participar ativamente na discussão dos desafios do setor.
O laboratório colaborativo (CoLAB) recebeu os visitantes no stand n.º 14, localizado na área temática no Jardim Municipal de Campo Maior, para dar a conhecer a sua atividade, os projetos em curso que estão a desenvolver soluções para as principais doenças do olival, as patentes já submetidas, as apps para gestão agrícola e os produtos e serviços de base biológica e digital que têm para oferecer ao setor agrícola e ao mercado. Ao longo dos três dias da feira, alguns dos investigadores do InPP estiveram no stand para demonstrar aos visitantes as várias valências do CoLAB de Elvas, que tem desenvolvido inovação que espera contribuir para a sustentabilidade dos sistemas agrícolas.
O InPP deu a conhecer o projeto ValorCannBio, que está a transformar a biomassa que não é aproveitada na indústria da produção de canábis com fins medicinais para desenvolver biopesticidas eficazes e sustentáveis contra a gafa e a tuberculose, responsáveis por dizimar colheitas inteiras, levando a perdas económicas severas e comprometendo a qualidade dos alimentos. O impacto deste projeto será sentido no concelho de Elvas, onde o projeto se está a desenvolver, mas é expectável que este se alargue a toda a região de produção do olival de Trás-os-Montes ao Algarve, onde estão a aumentar as quebras de produção devido a estas doenças. O projeto AlViGen foi também um dos protagonistas e está a usar tecnologia de ponta para detetar e identificar as estirpes dos fungos causadores da gafa, muito antes de os sintomas se tornarem visíveis. A equipa do projeto tem utilizado armadilhas para recolher esporos que circulam no ar que permitem monitorizar a presença dos fungos, o que pode dar uma vantagem importante aos agricultores na prevenção de infeções e na proteção das suas culturas, reduzindo perdas de produção.
O projeto SNM_XylellaVt, liderado pela DRAPCENTRO e no qual o InPP participa ativamente, esteve também em destaque na FNO. O SNM_XylellaVt está a monitorizar os insetos vetores da bactéria Xyllela fastidiosa, em particular a cigarrinha das espumas, inseto responsável por transmitir a bactéria, que ataca várias culturas agrícolas e florestais, nomeadamente o olival. A equipa do projeto está a desenvolver novas ferramentas, como os modelos de previsão de risco que, na presença da bactéria, seja nas plantas ou nos insetos vetores, permitam ao Serviço Nacional de Avisos Agrícolas (SNAA) alertar, em tempo real, sobre os níveis económicos de ataque (NEA) para estes insetos, permitindo, assim prevenir a infeção das principais culturas. No âmbito deste projeto, a equipa desenvolveu ainda uma plataforma online na qual é possível os cidadãos reportarem o avistamento de espumas, que constituem sinais da presença dos insetos vetores da X. fastidiosa, ajudando assim a mapear a sua distribuição temporal e espacial e a planear medidas de combate a esta bactéria.
A FNO, organizada em conjunto pela Câmara Municipal de Campo Maior e pelo Centro de Estudos e Promoção do Azeite do Alentejo (CEPAAL), é um evento que pretende valorizar a olivicultura nacional, e em particular o azeite português, dinamizando a economia local e reunindo profissionais do setor – produtores, técnicos, ou investigadores – de todo o país para discutir desafios e tendências do setor Olivícola e Oleícola português.
Each year, crop diseases cause devastating losses in agricultural production, threatening food security and the livelihoods of millions of farmers. In the heart of Alentejo, an innovative project is harnessing the power of genomics to help combat these invisible threats. The AlViGen Project, with the participation of InnovPlantProtect researchers Rute Rego and João Bilro, is paving the way for a new era of crop surveillance and protection.
The Problem and the Solution
“Yellow rust in wheat and olive quick decline syndrome are real scourges for farmers,” explains Rute Rego, a researcher at AlViGen. “These diseases can decimate entire harvests, leading to severe economic losses and compromising food quality.”
But AlViGen is not limited to observing the problem. The team is using cutting-edge technology to detect and identify the strains of fungi that cause these diseases, long before the symptoms become visible.
“We use traps to collect spores circulating in the air,” Rute continues. “These traps allow us to monitor the presence of fungi in real-time, which gives us an important advantage in preventing infections.”
But the magic happens in the laboratory, where the team extracts the DNA from the spores and performs advanced genomic analyses, using powerful DNA sequencing technology based on the metabarcoding method, carried out with cutting-edge technology like the portable Nanopore sequencer.
Rute Rego, a researcher at InnovPlantProtect, analyzes samples of the fungus causing olive quick decline syndrome as part of the AlViGen project.
Unraveling the Genetic Code of Fungi
To better explain what metabarcoding is and its advantage in detecting the presence of species or strains of fungi that cause diseases in crops, the researcher gives the example of a bag full of different types of grains – rice, beans, corn – being analyzed by the reader. “Metabarcoding is like placing a unique label (a ‘barcode’) on each type of grain. Then, you can mix all the grains in a single sample, and by reading the labels, you can identify the quantity of each type of grain present.'”
In the case of AlViGen, this technique allows for the analysis of multiple fungal species simultaneously (in multiple samples), each with its own genetic ‘barcode,’ and to ‘identify exactly which fungi are present, even in small quantities,'” the researcher explains.
And what is the practical impact of this method for monitoring and predicting disease? The AlViGen project researcher can identify, with high precision, the moment when the pathogenic agent begins to appear in the field, which makes it possible to alert farmers in real-time about the risk of disease. Producers can adopt preventative measures and apply the necessary products to avoid infection, contributing to a rapid and effective response in disease prevention.
The Timeline of Fungal Evolution
AlViGen’s research is not limited to identifying the microorganisms harmful to crops; it also seeks to understand their evolution and diversity. João Bilro, another researcher on the project, is dedicated to studying the phylogeny of the Colletotrichum fungus, a microorganism responsible for causing olive anthracnose or blight, a disease that affects olive groves in Portugal. This disease mainly affects the olives, which compromises the quality of the olive oil.
“Phylogeny is crucial for understanding how the different strains of Colletotrichum are related and how they have evolved over time,” João explains. “Just as a family tree traces the history of a family, showing how members are related to each other, phylogenetic trees reveal the evolutionary relationships between the different strains of this fungus. Each branch of the tree represents an evolutionary lineage, and the nodes indicate common ancestors. By comparing the DNA sequences of these strains, we can reconstruct their evolutionary history, identifying which are genetically closer or more distant, and thus infer characteristics such as virulence or resistance to fungicides,” he reveals.
This knowledge allows researchers to identify patterns of dissemination and adaptation of the fungus, which is fundamental for developing more effective strategies to contain and/or reduce the damage this fungus causes to Portuguese olive groves.
“Um dos desafios da nossa investigação é a grande diversidade genética do Colletotrichum,” admite João. “No entanto, ao desvendar os seus segredos evolutivos, estamos a abrir caminho para o desenvolvimento de métodos de deteção e controlo mais precisos e direcionados.”
Left photo: João Bilro, a bioinformatician at InnovPlantProtect, studying the phylogeny of the Colletotrichum fungus within the scope of the AlViGen project; Right photo: Rute Rego and João Bilro discuss ideas about the AlViGen project.
The Future of Agriculture Starts Here
The AlViGen Project aims to have a significant impact on the agricultural landscape, especially in Alentejo, a region with a strong agricultural tradition. By providing farmers with early detection tools and precise information about the microorganisms that cause crop diseases, the project intends to aid in decision-making, allowing farmers to protect their crops and reduce production losses.
“Our ultimate goal is to empower farmers with the knowledge and tools they need to protect their crops sustainably,” states Rute. “We believe that genomic surveillance is a key tool for the future of crop protection.”
João Bilro agrees and adds, “Continuous research is fundamental to keep up with the evolution of harmful microorganisms and to develop new, consistently effective control strategies. In the future, we hope to expand the scope of AlViGen to include other microorganisms and crops, and to make genomic surveillance an accessible tool for all farmers.”
Science at the Service of Agriculture
The AlViGen Project, supported by the Promove Program of the “la Caixa” Foundation, in partnership with Banco BPI and the Foundation for Science and Technology (FCT), is an inspiring example of how science and technology can be applied to solve real-world problems and transform agriculture. By unraveling the genetic secrets of crop microorganisms, Rute Rego and João Bilro are paving the way for a safer, more sustainable, and resilient agriculture.
The fight against crop diseases continues, but with AlViGen, farmers can finally see the enemy before it becomes visible.
Na passada segunda-feira, dia 27 de novembro, teve lugar a sessão de encerramento do projeto ABC no auditório da Escola Superior Agrária de Elvas (ESAE) do Instituto Politécnico de Portalegre, um projeto liderado pelo InnovPlantProtect (InPP) e financiado pelo Fundo Ambiental, no âmbito do programa Estratégia Nacional Educação Ambiental 2020. Este evento pretendeu dar voz aos alunos, em diferentes formatos (posters, vídeos e outros) que retratassem os temas que foram desenvolvidos durante o projeto: a agricultura sustentável, a biodiversidade, os serviços dos ecossistemas, a ciência cidadã e a economia circular. A Rádio Elvas foi convidada para o evento, bem como o vereador Hermenegildo Rodrigues, em representação da Camara Municipal de Elvas. A sessão de abertura do evento contou com a Diretora da ESAE, Rute Guedes dos Santos.
A equipa do InPP começou por apresentar em formato multimédia (“flash news”: ABC news) um resumo do programa do evento. Em seguida foi apresentado um vídeo que pretendeu resumir as atividades desenvolvidas no último ano do projeto, tanto em sala de aula, como no campo, nomeadamente na herdade Reynolds Wine Growers, Arronches. Em seguida, um grupo de alunos e professores foram entrevistados de forma a ouvir diretamente e de sua voz, como vivenciaram o projeto ABC e o que significou para eles. O noticiário do ABC continuou com as apresentações de trabalhos dos alunos, em diversos formatos, sobre as temáticas do projeto. Começámos pelo trabalho específico dirigido aos microorganismos endófitos, onde um estudante da ESAE, Henrique Canha, teve a oportunidade de desenvolver o seu estágio de curso, e explicou como a microbiologia pode ser utilizada para ajudar o agricultor.
O momento que se seguiu foi dedicado ao tema da economia circular. Os alunos apresentaram quatro vídeos em formato de entrevista, dirigidos a vários grupos da nossa sociedade (alunos, professores, ambientalistas, técnicos e agricultores), focando sobretudo na importância da economia circular, mas não só. Neste espaço ouve ainda tempo para ser lida uma carta de incentivo às práticas de economia circular, escrita pelos Alunos da Escola Secundária D. Sancho II, e dirigida ao Presidente da Câmara Municipal de Elvas, o Comendador Rondão de Almeida. O vereador Hermenegildo Rodrigues teve a oportunidade de responder à carta e de informar a plateia acerca das práticas de economia circular atuais e daquelas previstas para breve no Município de Elvas.
Outro dos temas abordados foi os serviços de ecossistema em vinha. Os alunos decidiram apresentar este tema em formato de póster científico. Neste espaço, os alunos autores foram entrevistados sobre diversos tópicos em agroecologia de vinhas e sobre os diversos tipos de benefícios (serviços) que com esta abordagem podem ser obtidos. O painel seguinte, em formato vídeo, e totalmente coordenado pelos alunos da ESAE, foi dedicado às atividades do microbioma, contando com testemunhos de Nélson Martins, gestor agrícola da Reynolds Wine Growers, de alunos do ensino superior e de investigadores sobre a atualidade e pertinência da gestão agrícola assente no melhoramento do microbioma dos solos.
O evento continuou com um momento teatral surpresa, proporcionado por um grupo de alunos da Escola Secundária D. Sancho II. Nesta pequena peça, os estudantes representaram um momento de argumentação entre três intervenientes do nosso meio rural (agricultor, cidadão e cientista) sobre o tema agricultura biológica vs. agricultura convencional. Pela originalidade e audácia dos intervenientes, esta atividade foi premiada pela equipa do projeto. O evento terminou com a exibição de um vídeo sobre ciência cidadã preparado por um grupo de alunos da Escola Secundária D. Sancho II. A equipa do projeto considerou este vídeo elaborado e surpreendente, tendo este também sido premiado.
O projeto ABC deixa para trás um programa educativo que estabeleceu uma colaboração entre o InPP e a escola local e que ajudou os alunos a tomar consciência das ferramentas que têm à sua disposição para promover a biodiversidade na agricultura, participar num projeto de ciência cidadã, abraçar a economia circular, compreender o valor dos recursos naturais e os tipos de serviços de ecossistemas que fornecem.
Cartaz de divulgação do evento final do projeto ABC – AgriBioCircular
O InnovPlantProtect (InPP) esteve presente na 6ª edição do NOVA Science & Innovation Day, promovido pela Universidade NOVA de Lisboa, nas instalações da Reitoria, no Campus de Campolide, em Lisboa, no dia 21 de novembro.
O NOVA Science & Innovation Day pretendeu dar palco à ciência, investigação e inovação de excelência na Universidade e foi uma oportunidade única para a comunidade académica, bem como para o público em geral, conhecerem de perto o trabalho científico desenvolvido na Universidade NOVA de Lisboa e como este se traduz em inovação e criação de valor para a sociedade.
Ao longo do dia, no átrio da Reitoria, e enquadrada na iniciativa decorreu também uma Feira de Inovação. Os visitantes da Feira tiveram a oportunidade de conhecer o laboratório colaborativo (CoLAB) e o que este já está a fazer em prol da proteção de culturas e prevenção de pragas e doenças, com uma equipa altamente qualificada e competências muito alargadas e diversificadas.
Na Feira de Inovação estiveram também representados outros CoLABs, tecnologias proprietárias, serviços especializados, Spin-offs e outras empresas do ecossistema da Universidade.
O NOVA Science & Innovation Day constituiu uma oportunidade única para a comunidade académica e o público conhecerem de perto o trabalho de excelência desenvolvido na Universidade NOVA de Lisboa, e em como este se traduz em inovação e criação de valor para a sociedade.
1ª fotografia – Stand do InPP no NOVA Science & Innovation Day. 2ª e 3ª fotografias – Inês Ferreira, gestora de comunicação do InPP, à direita, representa o InPP
O NOVA Science & Innovation Day teve lugar na Reitoria da Universidade NOVA de Lisboa
O InnovPlantProtect (InPP) esteve em Lisboa, no dia 16 de novembro, para a 4.ª edição do Encontro Anual de Laboratórios Colaborativos (CoLAB), organizado pela Agência Nacional de Inovação (ANI), que pretendeu promover e monitorizar as atividades e a evolução progressiva dos 41 CoLABs atualmente reconhecidos, assim como o seu desenvolvimento no contexto de estratégias de investigação e inovação regionais, nacionais e europeias.
O Encontro subordinado ao tema “Inovação e Valorização Tecnológica rumo aos Objetivos de Desenvolvimento Sustentáveis”, reuniu os CoLAB, bem como alguns dos principais atores do Sistema Científico e Tecnológico Nacional, para juntos participarem numa discussão em torno do papel da Investigação e Tecnologia na abordagem dos ODS, que contou com a presença de alguns CoLAB, nomeadamente membros do BUILT CoLAB, do ForestWISE e do DTX, que partilharam algumas das melhores práticas e histórias de sucesso dos seus CoLAB. A moderação esteve a cargo de Inês Sequeira, da Casa do Impacto.
Posteriormente, os CoLAB tiveram oportunidade de saber mais sobre “Sustainable Funding Opportunities”, com a presença ativa de membros da Comissão Europeia, da Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional do Alentejo (CCDR Alentejo), da Agenda Mobilizadora ILLIANCE, da Agenda Mobilizadora InsectERA – a ERA dos insetos, e ANI, assim como ouvir o International Keynote, Jerry Sheehan, Diretor para a Ciência, Tecnologia, e inovação, da OCDE.
Durante a tarde, os CoLAB tiveram a oportunidade de participar numa atividade mais prática, através de um workshop que pretendeu abordar a maximização do impacto da marca através da colaboração. O relatório anual de CoLAB foi outro dos temas abordados.
Esta foi uma excelente oportunidade para discutir como podem estas entidades contribuir de forma colaborativa para a resolução dos principais desafios e questões mais urgentes do nosso tempo, colocando a inovação e o conhecimento ao serviço da sociedade. Foi também um momento de partilha de boas práticas e de troca de experiências.
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