Micropartículas com bactérias e leveduras para aumentar a tolerância à seca e salinidade na alface
O BacterYeas2HORT é um projeto de investigação que desenvolve soluções biológicas inovadoras para aumentar a tolerância das culturas hortícolas à seca e à salinidade, reduzindo, simultaneamente, a dependência de fertilizantes químicos. O projeto aposta na combinação de microrganismos benéficos com tecnologias de microencapsulação sustentável.
O Desafio
A horticultura enfrenta desafios crescentes:
- Aumento das temperaturas
- Escassez de água
- Salinização dos solos
- Uso excessivo de fertilizantes azotados
Culturas como a alface (Lactuca sativa), altamente sensível à salinidade e exigente em água, estão particularmente vulneráveis.
Ao mesmo tempo, o excesso de fertilização pode conduzir à acumulação de nitratos nas folhas, levantando preocupações ambientais e de segurança alimentar.
São necessárias soluções sustentáveis que aumentem a resiliência das culturas sem comprometer a qualidade do alimento.
A Solução
O BacterYeas2HORT propõe uma abordagem inovadora:
1. Seleção de microrganismos promotores de crescimento
Bactérias e leveduras benéficas com capacidade de:
- Melhorar a absorção de nutrientes
- Aumentar a eficiência do uso da água
- Reforçar a tolerância à seca e salinidade
2. Microencapsulação em biopolímeros naturais
Os microrganismos são encapsulados em micropartículas biodegradáveis compostas por: alginato e celulose
Esta tecnologia permite:
- Libertação controlada dos microrganismos
- Maior proteção contra condições ambientais adversas
- Melhor retenção de água no solo
3. Aplicação em cultura modelo (alface)
Ensaios em estufa avaliam:
- Crescimento das plantas
- Resposta fisiológica ao stress
- Qualidade e segurança do produto final
Inovação
O projeto introduz uma inovação pioneira:
- Desenvolvimento de um sistema dual de transporte microbiano à base de alginato e celulose, tecnologia ainda pouco explorada em agricultura.
- Integração de leveduras promotoras de crescimento, um grupo emergente no setor dos biofertilizantes.
Avaliação simultânea de:
- Desempenho agronómico
- Indicadores bioquímicos de stress
- Propriedades físico-químicas da alface
Impacto esperado
O BacterYeas2HORT tem impacto direto em quatro dimensões-chave:
Objetivos do Projeto
O BacterYeas2HORT estrutura-se em quatro etapas principais:
- Seleção e formulação de consórcios microbianos
- Desenvolvimento de micropartículas carregadas com microrganismos
- Avaliação da tolerância à seca e salinidade em estufa
- Análise da qualidade físico-química da alface
Equipa e Parcerias
- Faculdade de Ciências da Universidade do Porto — Líder do projeto
- GreenUPorto
- InnovPlantProtect
Financiamento
Projeto submetido à Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT), no âmbito do Concurso para Projetos de Investigação de Caráter Exploratório 2024.
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